Углекислотные огнетушители ОУ-40 применяются для тушения очагов воспламенения класса В, С и Е, а также пожаров, протекающих только при наличии воздуха. Кроме того, огнетушитель ОУ-40 может применяться для ликвидации возгорания электрооборудования и проводки, находящихся под напряжением 10кВ, в их начальных стадиях.
Принцип действия огнетушителей углекислотных заключается в охлаждении очага воспламенения углекислотой до той степени, пока реакция горения не прекратится под действием специальных не горючих компонентов.
Огнетушитель углекислотный ОУ-40 является передвижной моделью. Его отличают большой размер и вес, поэтому одной из конструктивных особенностей является наличие колёс, облегчающих процесс перемещения данного пожарного оборудования и делающих его более эргономичным.