Метод дифференциальной подвижности основан на явлении зависимости скорости движения заряженных взвешенных частиц в электрическом поле от их размера, пропорционального массе. В анализаторе дифференциальной подвижности имеется электрическое поле, в котором дрейфуют взвешенные частицы со скоростью, определяемой их электрической подвижностью. Таким образом, размер частиц вычисляется по их подвижности.